Cacao: descubre el árbol exótico que nos da chocolate
Aquí encontrarás la información más completa sobre el árbol del Cacao. Hablaremos de qué es, su origen, sus tipos, hábitat, cuidados, el chocolate y muchas curiosidades más. ¡Bienvenido!
¿Qué es el árbol cacao?
El cacao es una planta tropical que produce las semillas de las que se obtiene el chocolate. El cacao es un cultivo importante en muchos países, entre ellos Perú, donde se cultiva en las regiones de la costa, la sierra y la selva.
El árbol del cacao puede alcanzar hasta 20 metros de altura. Sus hojas son grandes y ovaladas, y sus flores son pequeñas y blancas. Los frutos del cacao son bayas ovaladas que contienen las semillas, también conocidas como habas de cacao.
¿Cuál es el origen del cacao?
El cacao es originario de América del Sur, y se cree que fue cultivado por primera vez por los mayas y los aztecas hace miles de años. El cacao era una bebida importante para estas culturas, y se utilizaba en rituales religiosos y ceremonias.
¿Cuáles son los tipos de cacao?
Hay dos tipos principales de cacao: cacao fino y cacao de trinitario. El cacao fino es el tipo de cacao más apreciado, y se utiliza para hacer chocolate de alta calidad. El cacao de trinitario es un híbrido de cacao fino y cacao criollo, y es más resistente a las enfermedades que el cacao fino.
¿Cómo se cultiva el árbol cacao?
Esta planta de chocolate es una planta tropical que requiere un clima cálido y húmedo. Se cultiva en suelos fértiles y bien drenados. El cacao se reproduce por semilla, y las semillas se plantan en viveros donde las plántulas se trasplantan al campo cuando tienen entre 6 y 12 meses de edad.
El cacao se cultiva en sombra, es decir, bajo la sombra de otros árboles y esto ayuda a proteger las plantas del sol y del viento.
¿Cómo se procesa el cacao?
Las habas de cacao se fermentan durante unos días para desarrollar su sabor. Tras la fermentación, las habas se secan y se tuestan. Las habas tostadas se muelen para obtener pasta de cacao.
La pasta de cacao se puede utilizar para hacer chocolate, cacao en polvo, manteca de cacao y otros productos.
¿Cuáles son los beneficios del árbol cacao?
El cacao es una fuente de antioxidantes, que pueden ayudar a proteger las células del daño y que contiene feniletilamina, una sustancia que puede mejorar el estado de ánimo.
El cacao puede tener beneficios para la salud, como:
- Mejorar el estado de ánimo
- Reducir el riesgo de enfermedades cardíacas
- Reducir el riesgo de derrame cerebral
- Reducir el riesgo de diabetes tipo 2
- Reducir el riesgo de cáncer
¿Cuáles son los riesgos del cacao?
El cacao es un alimento alto en calorías y grasas saturadas. El consumo excesivo de cacao puede contribuir al aumento de peso y al aumento del colesterol.
Las personas con sensibilidad al cacao o con alergias a las nueces deben evitar el consumo de cacao.
¿Cómo se hace el chocolate?
El chocolate se hace a partir de las habas de cacao. Las habas de cacao se fermentan, se secan, se tuestan y se muelen para obtener pasta de cacao. La pasta de cacao se mezcla con azúcar y manteca de cacao para hacer chocolate.
Conclusión:
El cacao es una planta exótica con una larga historia. El cacao es un ingrediente importante en muchos productos alimenticios, y tiene una serie de beneficios potenciales para la salud. Si quieres aprender más sobre otros árboles exóticos que viven en Perú, tienes el ejemplo del ceiba pentandra
